10月24日,中共中央总书记习近平在主持中央政治局第十八次集体学习时强调,要把区块链作为核心技术自主创新的重要突破口,加快推动区块链技术和产业创新发展。
一时间,“区块链”这个生涩的字眼变得人尽皆知,区块链从业者在狂欢中开始加大力度宣传,更多人则开始打听区块链的基本概念,各级地方政府也开始响应中央“明确主攻方向,加大投入力度”的号召,积极部署学习区块链。
但对绝大多数人而言,区块链技术实在太陌生了。更多人都只是在区块链从业者的卖力布道以及政府的日渐重视中隐约留下了区块链技术很厉害的印象,但对于到底它能用来干什么,给我们带来什么实际好处,很是不解。
近日中国信息通信研究院牵头举办的“2019年可信区块链峰会”,就是对区块链基本内涵、落地实践和应用突破的一次集中讨论,此外在峰会主论坛的圆桌讨论中,还专门就“区块链该如何实现创新和突破”做了深入探讨,相信这一点不仅是区块链行业从业者,更是整个处在数字经济转型中的广大企业和用户都关心的问题。
小葱发现,在经历了无数的炒作、起落、技术迭代和应用试错之后,这些从业者对区块链到底该如何用、什么样的创新才叫突破,以及怎样才能实现新突破都有了更深刻、更实际地认识、见解和设想。
以产业需求为核心导向,业务拓展和标准化同步推进
谈依托区块链技术而实现创新和突破,其实涉及到两方面的问题。
一是如何定义“创新”和“突破”,怎样才算实现了区块链技术上的突破,有哪些难点和关键点;二是产业各界应该依托哪些应用场景来发力,寻求突破,因为技术突破往往是结合应用来展开和呈现的,也只有能落地和应用的突破才是有意义的突破,创新和突破都是为了更好地服务于实体产业。
10月24号中央集体学习时强调要把区块链技术作为核心技术自主创新的突破口,之所以这样提,原因肯定是因为,目前它还不是一个自主创新的状态,还没有实现突破。
首先,“自主创新”要求掌握区块链相关的核心技术。只有掌握核心技术,才有能力基于技术去构建整个生态。
在杭州趣链科技市场总监张帅看来,谈区块链技术的自主创新,主要体现在要有能力去建设这样的一个完整技术生态,“即使需要用开源的东西,也是以你为主的开源平台,那才叫核心的技术突破”。
张帅进一步举例阐述说,苹果正是依托自己完善的操作系统、完善的Apple Store软件生态等核心技术造就了繁荣的生态。华为也是因为有自己的芯片和核心技术才得以在市场上立足,而与此同时,华为又因为操作系统是别人的,经常面临一些受制约的情况。“如果用的是别人的东西,早晚会受到牵制”。
其次,如何实现这样的突破?掌握核心技术,并且构建起完善的基础设施和应用生态自然是一个漫长的过程。会场7位资深区块链从业者围绕如何定义区块链技术突破以及如何实现突破进行了激烈讨论,经小葱梳理提炼,主要包括四个方面。
(1)基于现实需求,而非区块链的原教旨主义去寻求突破
如何突破和创新,首先要看怎么定义突破式创新。“之前很多年包括到现在我们所有的IT系统在中国本土做的一些事情,其实都是在别人的架构上做的一些局部的优化,这距离创建起自己的系统,差距还很大”,中国信通院云大所副所长魏凯指出。
他认为,应该从需求导向来寻求突破,首要的是看我们需要解决什么问题,在区块链上的核心目标是什么。中本聪想实现一个点对点的电子现金系统,所以发明了比特币这样一套系统,以太坊也有自己的目标。
中国想要在区块链上实现突破,首先也需要找到自己的核心目标,然后围绕这个核心目标来设计一个量身定制的高效的系统来支持它,这个就是通过需求导向去思考现有的架构是不是适合。
魏凯认为今年9月亚马逊宣布推出的区块链托管服务(QLDB,Amazon Quantum Ledger Database)就是一个很好的创新的案例。据官方介绍,这个量子账本数据库就是一个非分布式的集中数据库,但同时又具有不可篡改的特性,它是精准地定位于一些有中心化机制的系统组合。
“QLDB是个很好的例子,它不追求区块链的原教旨主义,而是围绕自己的核心的目标,设计一个新的系统,走出一条新路子”,魏凯说,同样的,我们在创新的时候也完全不用拘泥于所谓的原始思路,“可以基于现实的需求去突破”,反思需求,在需求里找到新的解决方案。
(2)抓住数字经济社会到来的大时机。
腾讯区块链高级技术总监钟嘉栋认为,未来区块链需要牢牢抓住数字经济深化发展的各个方面去做突破。数字经济社会的到来和深入发展,正是区块链的发动机,将推动区块链的发展。
在钟嘉栋看来,“云”是传统信息互联网的基础设施,而区块链就是信任互联网的基础设施。信息互联网带来的是信息的高度繁荣和快速流通,同时产生了很多垃圾数据,AI和大数据的出现让我们能够把这些数据提炼成有价值的数据,但数据本身依然要流通,这些有价值的数据如何实现安全、可靠地流通,正是区块链去解决的问题。
当下可以不断努力把主网共识、包括算法、密码等等标准化,让区块链成为信任互联网的一个基础设施,这样未来做基于区块链的业务就十分便捷,就像今天,依托云服务,很多创业者开设一个ID就可以创业了,这也能极大加速突破和创新。
(3)集中区块链行业的人力物力资源
布比联合创始人兼COO李军强调在寻求突破和创新的过程中,要注意资金和人力物力的集中。
李军认为,当前阶段应该由一些政府部门或者行业联盟牵头将大学这样的综合研究机构、信通院这样的产业研究机构,以及区块链产业里的大量企业集中一起,达成一些共识。
“有时候单独依靠企业去推进不太明确,风险还很高”,李军表示。实际上大家在区块链技术点上基本都能达成共识,但是怎么突破各有各的办法,把所有力量集中起来会取得更好的效果。
(4)企业各自找准业务方向,多方向齐头并进
普华商业集团CTO王继辉在谈区块链如何实现核心技术突破时提到了三个关键点。
- 第一个得有人才,区块链人才匮乏是行业目前面临的普遍问题。
- 第二个,王继辉认为,区块链公司一定要立足于自己的公司和单位所掌握的业务,以及所处的环境去展开区块链探索,避免所有的企业都扎堆一个方向,这样从整个中国和市场来讲,每个方向都在突破和发力。
- 第三个是,一定要有一批企业和一批人有“啃硬骨头的精神”去坚持下来。
(5)业务拓展和标准化进程同步推进
浙江省财政厅财政票据资深专家蓝一鸣认为谈区块链的自主突破和创新,主要体现在实体业务拓展和推广两块的进展上。
最核心的是业务。“有没有创新性,业务上的突破非常关键,也就是如何把区块链技术用在点子上,找到一个最合适的突破口”,而针对这一点,要大力发展业务人才,珍惜那些在各行业的具体业务上有很多积累、有很高创新性的人才。
然后就是在应用落地之后的快速推广。蓝一鸣认为这个过程中最重要的是标准化,“有一个创新是不够的,在一个地方单打独斗也不够”他认为如果各地区和各个企业都各自单打独斗,无法推动促进整个进程的发展,大家反而会互相制约。
应用场景选型经验初现,区块链基础设施化是中长期目标
区块链的创新和突破方向明确后,就面临如何具体实施的问题,也即任何一项新技术的培育和实践都会面临的问题:如何找到合适的应用场景进行实践并寻求大规模推广复制。
早在2016年开始,我国就陆续有区块链落地案例出现,入局较早的区块链企业也大多在不断的试错和实践中形成了自己的一套寻找区块链应用场景的“判断标准”。
腾讯2015年就成立了区块链研发团队,并且很早就开始尝试将区块链技术应用到金融业务中。据腾讯区块链高级技术总监钟嘉栋介绍,腾讯在做区块链应用场景的判断时,主要看两点。
- 一是看这个场景能否“线上化”。线上化的背后其实就是数字化,只有能数字化才适合用区块链,因为区块链毕竟是一个互联网络,很多需要依靠人力跑腿去做的事情它都无法替代。
- 二是看这个场景是否需要多方协作。作为一个分布式的账本,区块链本质上就是通过多方共识解决了一些信用问题,因此越多方能解决的点就越多。
与大多数企业从场景出发去衡量区块链的适用性不同的是,普华商业集团CTO王继辉建议尝试挖掘区块链技术本身的技术特性,然后不管哪个行业,只要能和它的技术特性对应上,就是可用的场景。
王继辉认为,区块链在面向应用端时主要有三大显著特性。
- 第一个是数据上链能力。允许通过数据来实现征信,从而让整个商业体系的信任感增强,继而建立起商业关系;
- 第二个是建立数字身份。传统的商业体系里面或许不知道对方是谁,但在区块链系统中可以通过数字身份聚焦到某个确定的人;
- 第三个是普华集团正在研究的一些面向服务的智能合约技术。对标的是,未来商业体系中,那些不希望由人去操作而是依靠制定规则去实现的场景。
不过在浙江省财政厅财政票据专家蓝一鸣看来,区块链最重要、最核心的特点就是解决信任问题,不管什么特性都是为了解决信任问题去做的。
只不过,信任体系的建立可能分为多种,可能是完全没有政府部门参与,大家都是私下建立信任体系,也可能是单个政府部门和其他应用端,又或是涉及多个强政府部门之间的合作和信任。无论哪一种,都是需要打破信息的孤岛,建立信任连接的。
“总体来看,区块链的适用场景其实还是挺窄的”,中国信通院云大所副所长、可信区块链推进计划秘书长魏凯表示。可信区块链推进计划作为行业性组织,接触过非常多的区块链落地案例,他们对国内既有的区块链落地场景做了共性总结,认为区块链的适用场景主要包括三个特点。
- 首先,该场景往往涉及多个参与方;
- 其次,多方之间的利益不是特别协调,彼此代表不同的利益方,并且相互之间的利益并不是直接对抗性的。
- 最后就是,整个体系里没有一个强中心或第三方,或者说第三方的信用还不够强。
魏凯认为,满足这三个条件,区块链就非常有可能发挥作用。
杭州趣链科技市场总监张帅则从更抽象化的角度分析了对区块链应用场景的认识。 “不是去想什么样的场景适合用区块链,而是要从区块的本质和区块链的思维出发,去考虑相互之间到底要不要合作,然后再来看能不能用区块链去解决什么问题”。
他认为,虽然从狭义上讲,区块链是一种技术,但它不像A.I这种垂直性的技术,有非常明确的作用点(比如人脸识别技术作用就是做人脸识别),区块链是一种横向的技术,能把不同人和不同企业连接在一起横向的技术。
“更广义来讲,区块链不止是一个技术,而是一种思维方式”,必须真正从区块链这个方式去思考各方之间的合作,才有可能用上区块链技术。就目前国内落地的众多区块链应用案例来看,更多比较成功的案例都是在一个链条的上下游,供应金融、溯源等等都是将一个链条的上下游企业协作起来。
布比联合创始人兼COO李军认可对区块链技术做场景化的选型和考量,并表示可以尝试用区块链技术去促进区块链企业、实体企业以及该实体行业中原本就信息化或者说数字化的企业三方之间的合作,探索实现多方的共赢协作方式,任何一方是输家都无法推广开来。
但除了场景化的应用之外,李军特别强调“区块链实际上更适合作为一种公用服务的可信的基础设施”,他认为,长期来看,未来区块链也会像大数据、人工智能一样实现基础设施化,中小企业可以随时信息化和上链,按照行业规范和规则去使用。
区块链的落地,越来越不像当初想象的那样理想主义
其实,就近两年的国内区块链的发展状况而言,整个行业的发展路线已经越来越不像最初的想象中的区块链的样子,这些都是区块链在面对实际问题的过程中不断型塑而成。
分布式、去中心化、全民参与记账、全透明无法篡改、开源开放、颠覆等等,这些区块链原教旨主义的特性在不断被推广和传唱,并在很多人心里留下了一幅关于区块链模样的完整画像。
但在实践过程中,我们却发现,这样的理想主义的区块链走着走着就走不下去了,
迄今为止,除了数字货币,公链几乎还没有找到落地的土壤。就国内来看,融入实体产业的过程中,更多更成功的都是一些联盟链,且目前绝大多数应用场景都还局限在B端(企业)和G端(政府),很少有面向C端用户的价值应用出现。
布比联合创始人兼COO李军指出,区块链技术会不断更新和进化,有两种方式会推动它的进化:
一是区块链技术的自我选择和自我组合;二是外部驱动它去吸纳新的组件进来,新的组件就是需求。
“区块链作为一个技术,要去解决实际的问题,经济问题或社会问题,然后反过来再回来要求技术再去进步”。
“到这个时间点了,我觉得我们需要返回来想想,我们自己的区块链系统为什么要这样设计,整体架构为什么必须是这样子”,中国信通院云大所副所长魏凯说。
事实上,每一位区块链从业者在沿着经典区块链项目路线前进的时候,都应该停下来思考思考,为什么一定要用分布式,为什么一定要拜占庭容错,为什么一定要p2p的广播。应该基于现实的、不断更新的业务需求,而非原始的技术思路去做进一步突破。
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